L’objectif de ce système normatif est de limiter la pollution atmosphérique liée au transport routier. Plusieurs critères d’émission sont pris en compte comme le taux d’Oxydes d’azote, de monoxyde de carbone, d’hydrocarbures non brûlés et de particules. Les normes européennes d’émission, plus communément appelée normes Euro sont appliquées depuis 1992 et n’ont cessé de se durcir au fil des ans, créant ainsi les normes Euro 1, puis Euro 2, et ainsi de suite jusqu’à Euro 6.
Aujourd’hui, c’est la norme Euro 6B (évolution d’Euro 6) qui s’applique depuis le 1er septembre 2014 pour les véhicules nouvellement homologués et depuis le 1er septembre 2015 pour les véhicules neufs. Comme l’indiquent les tableaux ci-dessous, les limites d’émission tolérées ont largement diminué en une vingtaine d’années.
A partir de septembre 2017 pour les nouveaux véhicules à homologuer et en 2018 pour les véhicules neufs, une nouvelle norme va voir le jour : Euro 6C. Elle sera employée dans le cadre du cycle WLTC, la procédure d’essai mondiale harmonisée pour les voitures particulières et véhicules utilitaires légers (Worldwide harmonized Light vehicles Test Procedures, en anglais) qui remplacera le système actuel. Plus proches des conditions réelles d’utilisation, ces tests tendent à harmoniser les réglementations sur les véhicules au niveau mondial.
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